Seis señales de alarma que significan una revisión de la vista esta semana

Primero, pida la cita. Si algo en los ojos de su hijo le ha preocupado lo bastante para buscar esta página, esa es la respuesta, y todo lo que sigue trata de con qué rapidez pedirla y qué decir cuando llame. Seis cosas significan hoy o esta semana, y no la próxima revisión rutinaria: un brillo blanco o extraño en una pupila, un ojo que se desvía o se va, ojos que tiemblan, un cambio repentino en lo que su hijo ve, dolor en el ojo o alrededor, y cualquier lesión. Lo demás que notan los padres —entrecerrar los ojos ante la televisión, una silla que no deja de acercarse, dolores de cabeza al salir del colegio— es más discreto y mucho menos fiable, y significa lo mismo con un reloj más lento: una revisión de la vista en condiciones, pedida ahora, no una lámpara nueva comprada antes.

Soy padre, no médico. Me equivoqué en parte de la primera edición de mi libro precisamente en este asunto, y la lista de abajo es la que llevo en el móvil.

Las seis señales que significan esta semana, no el próximo trimestre

Un brillo blanco o extraño en una foto con flash, o una pupila que se ve blanca. Usted tiene cientos de fotografías de su hijo, y en casi todas las dos pupilas salen del mismo color. Si alguna vez una pupila sale blanca, amarilla o distinta de su compañera —una vez, o en varias fotos—, pida cita hoy.3 Evidencia: SÓLIDA Por teléfono diga estas palabras: he visto un reflejo blanco en la pupila de mi hijo. La guía especializada sobre la causa más rara y más grave de ese brillo indica al médico que explora que pregunte directamente a los padres si han observado una pupila blanca o un ojo desviado, y considera cualquier reflejo anormal en el ojo de un niño motivo de derivación inmediata a un especialista en ojos infantiles.4 Evidencia: SÓLIDA La mayoría de las veces resulta no ser nada grave. Sigue sin ser algo que un padre pueda descartar en casa.

Un ojo que se desvía, se va o se escapa. Dos reglas, y la edad importa solo para una de ellas. Un estrabismo que está presente todo el tiempo debe explorarse a cualquier edad, incluso en un recién nacido. Un estrabismo que aparece y desaparece es frecuente en los tres primeros meses y suele resolverse, pero pasados los tres meses merece una cita antes que otras dos semanas de observación.6 Evidencia: SÓLIDA La desviación no tiene que estar ahí cada vez que mira. Hacia dentro, hacia fuera o hacia arriba; siempre, o solo cuando está cansado, o solo en las fotos: con verla una vez basta.

Ojos que tiemblan. Movimientos pequeños, rápidos y repetidos de los ojos —de lado a lado, arriba y abajo o en círculos— que su hijo no hace a propósito y no puede parar. Pida cita pronto, y use la palabra tiemblan por teléfono; en recepción saben lo que significa.

Un cambio repentino. Cualquier cosa que ocurra en horas o días y no en trimestres: visión que se vuelve borrosa, oscura o doble, una zona que falta, o un niño que no puede ver algo que ayer veía.

Dolor en el ojo o alrededor. No picor, arenilla o cansancio, sino dolor de verdad, sobre todo junto con molestia a la luz o enrojecimiento. Un ojo ligeramente dolorido en un niño que por lo demás está perfectamente es una pregunta distinta y más lenta.

Cualquier lesión. Cualquier cosa que golpee, arañe o se meta en un ojo, y cualquier salpicadura de un producto químico. Si es una salpicadura, aclare con abundante agua limpia, durante mucho más tiempo del que le parezca necesario, y vaya.

Cuando «ahora» significa urgencias

Tres de las seis —un cambio repentino, el dolor y una lesión— son las que pueden hacer que ahora signifique urgencias y no una cita programada. El NHS (el sistema público de salud británico) traza la línea con claridad, y merece la pena saberla de memoria. Después de una lesión en el ojo, cualquier cambio en la visión de su hijo o un dolor intenso en el ojo significa ir a urgencias (A&E) o llamar al 999, no esperar a ver qué pasa. Una pérdida repentina de visión en uno o en los dos ojos, o un dolor ocular intenso y repentino sin ninguna lesión, exige lo mismo. Una visión borrosa nueva, visión doble, destellos de luz o una sombra que se desplaza por el campo de visión significan una cita urgente con el médico de cabecera o una llamada al NHS 111 ese mismo día.7 Evidencia: SÓLIDA

Nadie pensará que ha exagerado, y si alguien lo piensa, es un error mucho más barato que el otro.

Puede que vea una séptima señal en otras listas: pupilas que de pronto han dejado de tener el mismo tamaño. La dejé fuera porque no encontré una guía pediátrica que le gane el sitio, y aproximadamente una persona de cada cinco tiene pupilas desiguales siempre sin que le pase nada.8 Evidencia: MODERADA Una lista de señales de alarma solo es útil si cada línea se ha comprobado.

Las señales discretas, y la única cosa que todas significan

Ahora las señales que suele buscar un padre que escribe «señales de que mi hijo necesita gafas». Primero, por qué su hijo no se lo ha dicho sin más. Un niño que en septiembre leía la pizarra y en abril no puede, no lo sabe. No guarda recuerdo de cómo era ver nítido el trimestre pasado; la imagen de hoy es la única que existe. Así que se adapta: se acerca, entorna los ojos, copia del compañero, deja de levantar la mano. El cambio que hay detrás es lento, una fracción de milímetro de crecimiento del ojo al año, y dos ojos forman una sola imagen, de modo que un ojo bueno puede cubrir por completo a uno débil, incluso de principio a fin de un cribado escolar si no se explora cada ojo por separado.

Lo que usted notará, si nota algo, es corriente y fácil de explicar con otra cosa. Sentarse más cerca de la televisión. Entrecerrar los ojos: un estrechamiento real de los párpados que durante un instante aclara una imagen borrosa. Taparse o cerrar un ojo. Ladear la cabeza para leer. Sostener el libro o la tableta más cerca que antes. Dolores de cabeza a última hora de la tarde y nunca a primera hora. Perder el sitio en una línea de texto. Veinte minutos de deberes que se convierten en una hora. Frotarse los ojos.

Todas apuntan a una sola acción, y es el paso que los padres más a menudo se saltan: pedir una revisión de la vista. No cambiar la lámpara. No comprar un atril. No quitar la tableta dos semanas a ver qué pasa. El escritorio y la iluminación importan, pero son lo que se hace por un niño cuyos ojos ya han sido examinados. Una señal no es un problema que resolver. Es una razón para que lo vean.

Las señales discretas, además, llegan tarde, y fallan en los dos sentidos. En un gran estudio de preescolares con hipermetropía sin corregir —niños a los que nadie había señalado—, las puntuaciones de lectura temprana estaban unos cuatro puntos por debajo de las de sus compañeros, y ocho puntos y medio por debajo cuando la visión de cerca también estaba afectada.5 Evidencia: MODERADA Ninguno de esos niños entrecerraba los ojos ante nada. Mientras tanto, un niño sano con un resfriado puede mostrar tres «señales» en una semana. Esperar a las señales es confiar en un sistema que a la vez se despista y da falsas alarmas, y por eso el artículo sobre el cribado escolar defiende, en su lugar, una fecha en el calendario.

Por qué la prueba casera de la linterna no está en esta lista

La primera edición de mi libro decía a los padres que llevaran a su hijo a una habitación oscura, le enfocaran una linterna desde la distancia del brazo y compararan el brillo de cada pupila. La prueba en sí es real —es el reflejo rojo, y los profesionales la hacen en la unidad de neonatos y en las revisiones rutinarias del niño sano, que es donde la sitúan los organismos pediátricos estadounidenses—.1 Evidencia: SÓLIDA Mi error fue trasladarla de las manos de un profesional a las de un padre. Cuando se comparó con exámenes completos, el reflejo rojo detectó el 99,6 por ciento de los problemas de la parte delantera del ojo y el 4,1 por ciento de los situados detrás del cristalino,2 Evidencia: MODERADA y detrás del cristalino es donde viven las enfermedades que los padres temen de verdad. Ningún organismo pediátrico pide a los padres que la hagan, y yo tampoco lo hago ya. Mire las pupilas en las fotos con flash que ya hace, y mantenga la fecha en el calendario.Evidencia: EXPERIENCIA

Si la cita que le ofrecen es dentro de meses

Tres cosas, por orden.

Diga lo concreto. Use las palabras de la lista: he visto un reflejo blanco en una pupila en las fotos. Su ojo izquierdo se va hacia fuera cuando está cansada. Eso se clasifica de otra manera que «estoy preocupado por sus ojos».Evidencia: EXPERIENCIA

Pida entrar en la lista de cancelaciones, y diga si puede acudir con poco aviso. Mientras tanto, acepte cualquier cribado que le ofrezcan; una red con agujeros es mejor que ninguna red.

Si lo que está viendo está en la lista de seis, deje de leer y vaya. Los servicios de urgencias y de atención fuera de horario existen exactamente para esto. Lo único que yo no haría es quedarme sentado sobre la cita mientras pruebo otra cosa en su lugar; así es como desaparece un trimestre.

Cuando tenga la cita, merece la pena entrar sabiendo qué va a pasar en la consulta y qué preguntar antes de salir.

Extraído del Capítulo 13 de Problemas de visión infantil, segunda edición. Comunicar una corrección.