Mantenga los libros y las tabletas a más de 30 centímetros (12 pulgadas) de los ojos de su hijo, con 30 a 40 como zona cómoda. Ponga los portátiles y las pantallas de escritorio a 50-70 centímetros (20 a 28 pulgadas). Pare cada 20 o 30 minutos. Esa es toda la respuesta, y la primera cifra se puede comprobar sin cinta métrica: el antebrazo de un niño, del codo a los nudillos, mide unos 30 centímetros. Una tableta sostenida por dentro del antebrazo está demasiado cerca.
Soy padre, no médico, y durante mucho tiempo hice la pregunta equivocada. Quería saber cuántas horas eran demasiadas. La investigación nunca respondió a eso, porque nunca lo preguntó.
Los estudios miden la cercanía, no las horas
Agrupe los estudios sobre lectura, deberes y miopía y obtendrá una asociación real pero pequeña: alrededor de un 14 por ciento más de probabilidad para los niños que hacen mucho trabajo de cerca.1 Evidencia: MODERADA Si las horas por sí solas hicieran crecer el ojo, esa cifra sería mucho mayor.
La unidad le dice por qué. Muchos de esos investigadores contaron dioptrías-hora: el tiempo multiplicado por lo cerca que se sostenía el trabajo. Con esa aritmética, una hora con la página a 33 centímetros pesa tres veces más que una hora a un metro. La cercanía nunca fue un asunto secundario. Era la mitad de la suma.
La evidencia más clara viene de Taipéi, donde se siguió a más de 10.000 escolares durante dos años. Los que mantenían la lectura a más de 30 centímetros se volvieron miopes más despacio que los que la sostenían más cerca, y los que hacían una pausa cada media hora salieron mejor que los que no; cada hábito valió aproximadamente un tercio de dioptría a lo largo de los dos años.2 Evidencia: MODERADA Ningún niño de ningún grupo mejoró. Lo que los hábitos cambian es la velocidad, y la velocidad es lo que usted puede influir.
Esto es evidencia observacional, no un ensayo, y los niños que se sientan apartados de un libro probablemente se diferencian de sus compañeros también en otras cosas. Pero las dioptrías que un niño nunca gana nunca se pierden, y la distancia es el mando al que un padre puede llegar de verdad.
Una tableta es un libro sostenido más cerca
Dos buenos estudios discrepan sobre las pantallas. El mayor análisis agrupado, 45 estudios y más de 335.000 personas, encontró que cada hora diaria adicional de pantalla iba asociada a alrededor de un 21 por ciento más de probabilidad de miopía.3 Evidencia: MODERADA Después, una cohorte de nacimiento seguida hasta los nueve años encontró que la lectura y la escritura predecían quién se volvía miope, mientras que el tiempo de pantalla no alcanzaba la significación a ninguna edad.4 Evidencia: MODERADA La tabla de evidencia del libro llama a esto «en disputa», y creo que es la única palabra honesta.
La forma en que yo los reconcilio es sencilla. Piense en una tableta como un libro que se sostiene más cerca, durante más tiempo y sin última página. Un teléfono se sitúa a unos 20 centímetros; un libro, a 30 o 40. Un libro tiene capítulos que terminan; un muro de contenido está diseñado para no terminar. Medida en cercanía y en tiempo sin interrupciones, la pantalla no es un veneno nuevo. Simplemente es muy buena administrando el antiguo.
Así que la regla es la misma para una tableta que para un libro de bolsillo: más allá del antebrazo. La verdadera pelea es con los dispositivos de mano. Una televisión al otro lado de la habitación no es trabajo de cerca en absoluto, y cualquier cosa que aleje una pantalla de la cara es protección gratuita. El tema de las pantallas desarrolla el argumento más amplio, incluida la cuestión del tiempo de pantalla.
Sobre las horas, las únicas cifras firmes vienen de la Organización Mundial de la Salud para los más pequeños: ninguna por debajo de los dos años, y como máximo una hora al día de los dos a los cuatro, y cuanto menos, mejor.5 Evidencia: MODERADA Para los niños en edad escolar no hay una cifra consensuada, y en 2026 la Academia Americana de Pediatría dejó de ofrecer una, diciendo que contar el tiempo de pantalla era solo el comienzo de la pregunta.6 Pregunte, en su lugar, qué está haciendo el niño, cuándo, y qué ha sustituido.
Por qué la cifra del portátil es otra clase de cifra
La vieja explicación era el esfuerzo: el músculo de enfoque trabaja demasiado de cerca, y el ojo crece en respuesta. Las mediciones no lo confirman. Cuando los investigadores siguieron a niños durante los años anteriores y posteriores a volverse miopes, el error de enfoque aumentó después del inicio, no antes.7 Evidencia: MODERADA El esfuerzo es un pasajero. A lo que parece responder un ojo que crece es a la imagen que cae en la retina; en animales, una lente que desplaza esa imagen hace que el ojo se alargue para alcanzarla.8 Evidencia: LIMITADA La distancia fija la imagen, y por eso la distancia es la palanca.
Por eso también las dos distancias se apoyan en evidencias distintas. Los 30 centímetros para libros y tabletas vienen de los datos de Taipéi. Los 50-70 centímetros para portátiles y ordenadores de mesa son un consejo ergonómico: el rango en que una pantalla de ese tamaño resulta cómoda durante una hora. Nadie ha demostrado que alejar un portátil de 45 a 60 centímetros cambie el crecimiento del ojo. Evidencia: LIMITADA Los ojos cansados y doloridos al final de una sesión de pantalla son reales y merece la pena arreglarlos, pero por la mañana han desaparecido. No son la luz de aviso del milímetro.
La silla decide la distancia
Pasé cerca de un año diciéndole a mi hijo que se sentara derecho antes de fijarme en lo que hacían sus pies. En una mesa de altura de adulto las piernas de un niño cuelgan, el niño se desliza hacia delante para apoyarse contra la silla, el pecho baja, y en uno o dos minutos el libro está a un palmo de la cara. Nadie eligió esa distancia. La eligieron los muebles.
La postura en sí no afecta a la vista. Pero la postura fija la distancia de trabajo, y la distancia de trabajo sí. Así que la silla es una palanca sobre la única medida que importa. Quiero etiquetar esto con honestidad: el resultado de Taipéi en un extremo es un hallazgo, el deslizamiento que usted puede ver en la mesa de su propia cocina es una observación, y nadie ha hecho un ensayo sobre la silla entre medias. Evidencia: EXPERIENCIA
Cuatro arreglos, de abajo arriba, con cosas que ya hay en casa. Pies: algo sólido debajo, una caja o una pila de libros. Mesa: los codos aproximadamente en ángulo recto, con un cojín firme si la mesa no puede bajar. Pantalla: el borde superior a la altura de los ojos o justo por debajo, lo que para un portátil significa subirlo sobre libros y añadir un teclado aparte barato. Libro: apoyado en una carpeta de anillas o en un atril de cocina, para que la página suba hasta el niño en vez de que el niño baje hasta la página.
Descansos: cada 20 o 30 minutos, y no hacia otra pantalla
El descanso es el segundo hábito con evidencia de Taipéi detrás. Parar cada media hora valió aproximadamente tanto como la distancia extra.2 Dos advertencias. Primera, el descanso tiene que ser lejos del trabajo de cerca: un teléfono cogido durante una pausa de los deberes es el mismo mando a una distancia más corta. Segunda, la parte de veinte segundos mirando a lo lejos de la popular regla 20-20-20 se probó en 29 adultos, donde alivió los síntomas, no cambió nada medible y se desvaneció una semana después de que cesaran los recordatorios.9 Evidencia: LIMITADA Es un hábito de comodidad, no un tratamiento de la miopía, y merece su propia página.
Los deberes merecen una frase propia. El estudio de la cohorte de nacimiento puso su señal más fuerte en la lectura y la escritura, no en las pantallas,4 y los deberes son el trabajo de cerca al que no se puede decir no. La respuesta no es menos, sino otra forma: bloques más cortos, una pausa real entre ellos, y la página a la distancia del brazo en todo momento.
¿Y la lámpara?
Una lámpara de lectura no es un tratamiento de la miopía. El grupo de expertos que revisa la luz y el crecimiento del ojo dijo en 2025 que la investigación todavía no permite dar recomendaciones sobre la intensidad o el color de la iluminación interior.10 Evidencia: MODERADA La luz que frena el crecimiento del ojo es la luz exterior, muchas veces más intensa que cualquier lámpara de escritorio; esa evidencia vive en el tema de la luz natural.
La lámpara sigue ganándose su sitio por una razón más humilde. Un niño que no acaba de distinguir las palabras, en una habitación en penumbra o a través de un reflejo en una pantalla, se inclina hasta que puede, y se queda ahí. Buena luz sobre la página es una palanca más sobre la distancia.
Una regla está por encima de todo esto
Inclinarse es una razón para pedir una revisión de la vista, no una razón para mover la lámpara. Si un niño entrecierra los ojos, se sienta cada vez más cerca, se tapa un ojo, ladea la cabeza o sale de los deberes con dolor de cabeza, eso no es un problema de silla. Primero, pida la cita. El escritorio no puede ver.
Una vez hecha la revisión, vuelva a las tres cifras: más de 30 centímetros para cualquier cosa que se sostenga en la mano, 50-70 para una pantalla sobre la mesa, y un descanso cada 20 o 30 minutos. Compruebe la primera desde la puerta, del codo a los nudillos.
Fuentes
- Huang HM, Chang DS, Wu PC. PLoS One 2015;10(10):e0140419. Enlace
- Huang PC et al. Br J Ophthalmol 2020;104(7):956–61. Enlace
- Ha A et al. JAMA Netw Open 2025;8(2):e2460026. Enlace
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- WHO guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 (2019). Enlace
- Munzer T et al. Digital ecosystems, children, and adolescents: policy statement. Pediatrics 2026;157(2):e2025075320. Enlace
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- Talens-Estarelles C et al. Cont Lens Anterior Eye 2023;46(2):101744. Enlace
- Ashby R et al. IMI — The role of light in refractive development and myopia. IOVS 2025;66(15):5. Enlace
Extraído del Capítulo 5 y Capítulo 6 de Problemas de visión infantil, segunda edición. Comunicar una corrección.